Si alguien tiene mas informacion o fotos de este chileno -John Budinich- por favor, pongase en contacto conmigo. La informacion que aqui sigue es de mi libro "Azucar y Chocolate; Historia del Boxeo Cubano."
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El boxeo en Cuba comenzó a organizarse bien en 1910, cuando un chileno llamado John Budinich llegó a la Habana, estableciendo la primera escuela de pugilismo en la república.
Budinich era un hombre corpulento –un peso semi-completo- de mediana estatura y espíritu aventurero. Amante del deporte de las narices chatas, Budinich aprendió a boxear de adolescente en Valparaíso, donde algunos mozos locales se median con marinos mercantes extranjeros en los primeros encuentros aficionados en el pais. Budinich fue pionero del boxeo amateur chileno, aprendiendo lo suficiente para convertirse en instructor, estableciendo su propia academia. El joven de Valparaíso fue el primer chileno en pelear profesionalmente. Su debut fue auspicioso, anotandose un nocao sobre un púgil britanico llamado Frank Jones en la primera cartelera profesional en Chile, celebrada en el Teatro Santiago durante el año 1902. Una segunda pelea, contra el norteamericano Jim Perry, fue a la distancia de veinte asaltos y Budinich tambien fue el vencedor.
En 1903 o 1904, el boxeador chileno fue a Estados Unidos, donde trabajo de mesero y practico pugilismo en Philadelphia y New York, posiblemente participando en algunos combates preliminares sin gran distinción. Budinich alegaba haber sido “sparring partner” de por lo menos dos campeones: James J. Corbett y Philadelphia Jack O’Brien, lo cual es improbable y no ha sido verificado.
Lo cierto es que Budinich llegó a Cuba –en 1910- con buen conocimiento técnico sobre el boxeo, una decada de experiencia en gimnasios y en el ring, asi como con algún dinero, por lo menos lo suficiente para abrir su academia de pugilismo. Debido a que en la Isla existía una enorme curiosidad por el deporte de las narices chatas, la escuela de Budinich fue exitosa, asistiendo no solo aquellos que buscaban la fama y el dinero para matar el hambre, sino también jóvenes deportistas de la sociedad cubana.
El chileno se dio a conocer en unos meses, siendo contratado de entrenador del “Vedado Tennis Club.” Su trabajo de maestro en su propia academia y en el club, le proporcionaron un ingreso económico modesto y Budinich era un hombre emprendedor que se buscaba otros pesos adicionales como promotor de las primeras carteleras de boxeo en Cuba.
Las primeras carteleras de Budinich se presentaron en portales de residencias, salones de baile, patios de tabernas, en funciones al aire libre en parques municipales y en el Teatro Actualidades. En 1912, con una academia de boxeo establecida, una escuadra de entusiastas boxeadores de limitada experiencia y varias decenas de clientes dispuestos a comprar o ayudar a vender entradas, Budinich decidió hacer una promoción seria, más allá de los encuentros amateurs o semi-profesionales en patios de casas.
El chileno decidió ser estrella de su propia cartelera y es posible que acostumbrado a guantear con discípulos sin experiencia, se confió demasiado en su propia habilidad en el ring. Budinich contrató de contrario a Jack Ryan, duro veterano del ring que se había medido con campeones y boxeadores de primera categoría por más de una década. La pelea fue pactada a ocho asaltos pero Ryan derrotó a Budinich por la vía rápida en solo dos, en combate celebrado en el Teatro Payret.
La derrota no aminoró el entusiasmo de Budinich, quien continuó popularizando el boxeo en la isla. Budinich intentó hacer veladas boxísticas en varias ciudades de Cuba, en combinación con empresarios novatos que deseaban ser parte del espectáculo deportivo.
La mayoría de las fiestas pugilísticas apenas cubrían los gastos de pasaje y hospedaje, pero las giras sirvieron para dar experiencia a los púgiles de la capital e incrementar la popularidad del boxeo en el interior de la Isla, donde la influencia del pugilismo militar norteamericano comenzaba a rendir frutos con la presencia de los primeros boxeadores de las provincias.
En 1914–1917 se celebraron promociones en Santa Clara, Cienfuegos, Colón, Holguín, Unión de Reyes, Pedro Betancourt, Santiago de Cuba, Sagua, Bayamo y varios otros centros urbanos de las provincias, iniciadas por promotores locales con más entusiasmo que conocimiento sobre el giro deportivo.
Los boxeadores de estas carteleras eran pugilistas en gira o novatos del patio, como en Holguín, donde el farmacéutico Oscar Albanés dispensaba medicinas en horas laborales y peleaba en estelares contra otros aspirantes en las promociones locales. Los combates profesionales de Albanés –en 1916- fueron escenificados en el Club Atlético de Holguín, en cuadrilátero fabricado de tablas y carente de lona.
El pionero John Budinich era buen entrenador y empresario pero no sabía administrar su propia carrera pugilística, ya que cuando decidió regresar al ring –en 1915- peleo un empate con un púgil de Jacksonville -Jack Sentell- y seleccionó como proximo contrincante a John Lester Johnson, peso completo de la raza negra cuya arma favorita era un contundente gancho al cuerpo. Johnson era un joven púgil de primera línea, prospecto reconocido que podía jactarse de haberle durado la distancia en dos ocasiones a Joe Jeanette e intercambiado golpes con Sam Langford, dos de las más temidas estrellas de la época.
John Lester Johnson, fuerte, joven y peligroso, se impuso por la vía rápida en el primer asalto, derribando al chileno con un poderoso gancho al vientre. Unos meses después, en un ring de New York, Johnson libró su combate más famoso, una guerra a diez asaltos en la cual le fracturó un par de costillas a un joven prospecto llamado Jack Dempsey.
John Lester Johnson –quién no tenía parentesco con el campeón Jack Johnson- tuvo una carrera distinguida en el ring. Después de colgar los guantes se dedicó al giro de actor y participó en numerosas películas de Hollywood, incluyendo actuaciones en películas de Tarzán, los muchachos conocidos como “Little Rascals,” y con la famosa estrella Mae West.
Después de la derrota ante el norteamericano, Budinich decidió combatir en niveles superiores en Europa, en guerra sin guantes, con bayonetas y morteros, en trincheras fangosas donde los hombres morían por miles. El chileno se despidió de sus amistades en La Habana, prometiendo regresar después de pasarse una temporada en las trincheras europeas, vistiendo el místico uniforme -con kepi blanco- de la Legión Extranjera.
Budinich no regresó a Cuba. Lo último que se supo de él fue en 1918, una carta de las trincheras –escrita a finales del conflicto- que prometía regresar a La Habana. Es probable que el valiente chileno descanse hoy en tumba anónima en algún cementerio de Francia.
Budinich fue pionero del boxeo en dos naciones –Chile y Cuba- y en ambos lugares se le acredita como el maestro de la primera generacion de entrenadores y púgiles locales.
De la academia de este “padre del boxeo cubano” brotaron muchos de los primeros boxeadores criollos incluyendo al peso gallo Víctor Achan, Chau Aranguren, el primer boxeador chino-cubano, los pesos ligeros Mike Febles y Tomas Galiana, así como el peso completo Anastasio Peñalver. Varios de sus discípulos -incluyendo a Achan, Aranguren y Febles- fueron figuras claves en el desarrollo del boxeo en Cuba, primero como boxeadores y después como entrenadores de nuevas generaciones.
Febles se distinguió como entrenador y buen púgil del boxeo cubano, también adquirio fama en jiu-jitsu, al derrotar a un asiático -anunciado como campeón mundial en gira- en 1916.
El boxeo se estableció en la cultura deportiva cubana en el período de 1910-1915, con carteleras profesionales auspiciadas por Budinich o por el norteamericano George Bradt.
ATENCION CHILENOS
Enrique
Aprovecho para consultarte sobre un boxeador cubano que peleó entre 1940 y 1948: "Baby" Flores. ¿ Qué sabés sobre él ?. Pues lo conocí por accidente y como me tuve que volver a Buenos Aires, quedó pendiente una charla más profunda sobre su carrera.
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Winner
- Heavyweight
